Cofundador de la Revista Nueva. En 1943 viaja a Estados Unidos con beca otorgada por el "Institute of International Education", donde estudia mecánica avanzada en la Universidad de Brown. En 1948 es nombrado director interino de la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Chile. En 1949 viaja a Inglaterra, con beca del Consejo Británico. Estudia cosmología con E. A. Milner, permaneciendo en Gran Bretaña hasta 1951. Después enseña matemáticas y física en la Universidad de Chile. Nuevamente, es invitado a diversos países: Estados Unidos, Unión Soviética, China Popular, Cuba, Perú, Panamá, México, etc. 

 

Al principio su obra es evocativa y sentimental en Cancionero sin nombre (1937), más adelante adoptó la línea que él mismo denomina "antipoesía". Esta renovación de proyecciones internacionales, comienza en Poemas y antipoemas (1954) y se prolonga en una docena de obras más. En 1969 recibe el Premio Nacional de Literatura en Chile. En 1977 vio la luz Sermones y prédicas del Cristo de Elqui, sobre un visionario místico que predicaba por las minas del norte de Chile. 

 

En 1991 es galardonado por segunda vez en su país y también con el Premio Internacional Juan Rulfo, del que fue el primer ganador, ya que era la primera edición de este premio. El 1 de diciembre de 2011 Nicanor Parra gana el Premio Cervantes, considerado el galardón más importante de las letras hispanas y que concede el Ministerio de Cultura al conjunto de la obra de un autor. Este premio, creado en 1975 por el Ministerio de Cultura español, está dotado con 125.000 euros y reconoce la figura de un escritor que, con el conjunto de su obra haya contribuido a enriquecer el legado literario hispánico.

 

 

1937 - Cancionero sin nombre

1954 - Poemas y antipoemas, Nacimento, Santiago.

1958 - La cueca larga

1960 - Antipoemas

1962 - Versos de salón

1963 - Manifiesto

1967 - Canciones rusas

1969 - Los vicios del mundo moderno

1969 - Obra gruesa, Universitaria, Santiago.

1971 - Los profesores

1972 - Artefactos

1977 - Sermones y prédicas del Cristo de Elqui

1977 - Nuevos sermones y prédicas del Cristo de Elqui, Galería Época: Estudios Humanísticos, FCFM. Universidad de Chile.

1981 - El anti-Lázaro

1982 - Poema y antipoema de Eduardo Frei

1983 - Cachureos, ecopoemas, guatapiques, últimas prédicas

1983 - Chistes pa/r/rá desorientar a la policía/poesía

1983 - Coplas de Navidad

1983 - Poesía política

1985 - Hojas de Parra

1993 - Poemas para combatir la calvicie

1996 - Objetos prácticos, más tarde calificados de Artefactos visuales

1997 - Nicanor Parra tiene la palabra

2001 - Páginas en blanco

2002 - Artefactos visuales, dirección obligada, Dirección de Extensión/Pinacoteca, Universidad de Concepción.

2004 - Lear Rey & Mendigo

2006 - Discursos de sobremesa

2006 - Obras completas I & algo + (1935-1972), Galaxia Gutenberg/Círculo de Lectores, Barcelona.

2009 - Poesía y antipoesía, Clásicos Castalia.

2011 - Obras completas II & algo + (1975-2006), Galaxia Gutenberg/Círculo de Lectores, Barcelona.

2012 - Así habló Parra en El Mercurio, El Mercurio-Aguilar, Santiago.